DCM nei cani: cause, trattamento e dieta

DCM sta per cardiomiopatia dilatativa, un tipo di malattia cardiaca. Le possibili cause del DCM nei cani sono ampiamente dibattute: dalla genetica, alla carenza di taurina, agli alimenti per cani senza cereali. 

La DCM (malattia del muscolo cardiaco dilatato) è una malattia del cuore che colpisce alcuni cani. Il cuore diventa troppo grande e non riesce a pompare sangue come dovrebbe. Questo può causare problemi di respiro, stanchezza e persino la morte.

Alcune razze di cani sono più inclini a questa malattia, ma può verificarsi anche in altre razze. I veterinari possono diagnosticare la DCM con un esame del sangue e un’ecografia del cuore, e possono trattarla con farmaci per aiutare il cuore a funzionare meglio. È importante che i proprietari di cani che hanno questa malattia seguano le istruzioni del veterinario per aiutare il loro cane a stare meglio.

Diamo un’occhiata ai segni di DCM nei cani e quindi esploriamo le cause e le possibili opzioni di trattamento. 

Cos’è il DCM nei cani? 

La cardiomiopatia dilatativa, o DCM nei cani, è una malattia che rende più difficile per il cuore generare pressione per pompare il sangue attraverso il sistema vascolare. 

Razze di cani DCM

Il DCM colpisce principalmente cani di taglia grande e gigante. È particolarmente comune in alcune razze canine specifiche, tra cui:

• Dobermann
• Irish Wolfhounds
• Alano
• Boxers 
• Cocker Spaniels

Tuttavia, negli ultimi anni, i rapporti hanno mostrato che il DCM si verifica in razze che di solito non contraggono questa malattia, inclusi Golden e Labrador Retriever, Whippet, Shih Tzu, Bulldog e Schnauzer nani.

Quali sono i segni di DCM nei cani?

Sfortunatamente, ci sono sintomi limitati quando si tratta dei primi segni di DCM nei cani, infatti, alcuni cani con DCM possono avere una fase preclinica molto lunga in cui non ci sono sintomi. Alcuni animali possono persino morire di aritmie senza avere sintomi precedenti.   

Tuttavia, quando i cani mostrano sintomi, i seguenti due segni di DCM nei cani sono i più comuni:

1. Letargia e debolezza

Il DCM interferisce con uno dei ruoli chiave del cuore: fornire sangue ossigenato attraverso il battito. Quando ciò accade, sono possibili debolezza, svenimenti, perdita di peso e persino collasso, specialmente nelle fasi successive della malattia. 

2. Problemi respiratori

Il DCM nei cani può anche causare la congestione del sangue nei polmoni. Ciò può causare diversi problemi respiratori, tra cui tosse, addome disteso e difficoltà respiratorie. 

Fasi di DCM nei cani

Il DCM di solito si verifica nei cani adulti di mezza età o più anziani. La malattia di solito si verifica in due fasi. Come accennato in precedenza, molti cani non mostreranno alcun sintomo di DCM durante le prime fasi della malattia. Questo è talvolta chiamato lo stadio “occulto” o preclinico della malattia, durante il quale la maggior parte dei cani apparirà normale e sana. Poiché il DCM tende a colpire i cani anziani, questa fase può continuare a lungo prima che si manifestino i sintomi. 

La seconda fase clinica è quando il cane con DCM appare malato e inizia a mostrare i sintomi. Questi saranno in genere i sintomi menzionati in precedenza, la maggior parte dei quali sono correlati all’insufficienza cardiaca. 

DCM nell’aspettativa di vita dei cani

Sfortunatamente, anche se ci sono alcuni trattamenti che possono prolungare l’aspettativa di vita, la maggior parte dei cani con DCM alla fine muore a causa della malattia. L’aspettativa di vita può variare a seconda delle razze. 

I Cocker Spaniel tendono a vivere più a lungo nelle fasi cliniche della malattia, mentre i Doberman hanno l’aspettativa più breve una volta che i sintomi dell’insufficienza cardiaca iniziano a comparire. Le aritmie mettono anche i cani a rischio di morte improvvisa in qualsiasi momento durante la fase clinica della malattia. 

Quanto può vivere un cane con la cardiomiopatia?

La durata della vita di un cane con cardiomiopatia dipende dalla gravità della malattia e dalle opzioni di trattamento disponibili. In alcuni casi, i cani possono vivere per anni con la malattia seguendo un trattamento adeguato e attentamente monitorando la loro condizione. In altri casi, la malattia può essere più avanzata e la prognosi può essere più grave.

I veterinari possono fornire una valutazione delle prospettive per il singolo cane in base alla loro specifica condizione e al trattamento proposto. È importante che i proprietari di cani che hanno questa malattia seguano le istruzioni del veterinario per aiutare il loro cane a stare meglio e prolungare la loro vita, prendendosi cura della salute del proprio cane.

Cause di DCM nei cani

Nessuno ha ancora chiaro la causa che porta il proprio cane ad avere una diagnosi di DCM nei cani a. Sono in gioco un’ampia varietà di fattori, tra cui nutrizione, storia infettiva e genetica. Tuttavia, è chiaro che il DCM nei cani si verifica più comunemente in alcune razze. Ciò suggerisce che esiste una grande componente genetica nella malattia.

Tuttavia, ci sono anche condizioni sistemiche che possono causare una scarsa contrazione del cuore, che può contribuire alla malattia. 

Queste condizioni includono:

• Carenze di aminoacidi (taurina in particolare)
• Bassi livelli di tiroide
• Infiammazione cardiaca (miocardite)
• Frequenza cardiaca rapida prolungata
• Scarso flusso di sangue al cuore

Trattamento per DCM nei cani

Non esiste una cura per DCM. Ma mentre il trattamento per DCM nei cani non è curativo, può comunque migliorare la qualità e l’aspettativa di vita e ritardare l’insorgenza dei sintomi di insufficienza cardiaca. 

Nei cani in cui si scopre che una carenza sottostante causa il problema (come la carenza di tiroide o taurina, ad esempio), l’integrazione può essere in grado di arrestare o invertire i cambiamenti del muscolo cardiaco.  

Una volta che i cani sono nella fase di insufficienza cardiaca congestizia, il trattamento si riduce principalmente all’uso di farmaci cardiaci, che possono dilatare i vasi sanguigni e sostenere la contrazione del muscolo cardiaco. Ai cani con frequenza cardiaca irregolare possono essere somministrati farmaci specifici per stabilizzare la frequenza cardiaca e prevenire le aritmie. 

Il DCM è collegato agli alimenti senza cereali?

Nel 2018 la FDA ha annunciato che stava studiando un legame tra diete prive di cereali e carenza di taurina nei cani, che può portare a DCM nei cani. Tuttavia, nel dicembre 2022 la FDA ha annunciato di non disporre di dati sufficienti per stabilire il nesso di causalità tra i casi clinici di DCM e i prodotti alimentari per animali domestici consumati dai cani colpiti.

E ci sono altre ricerche che suggeriscono che l’indagine fosse un falso allarme.

Nel giugno 2020 un gruppo di veterinari, cardiologi veterinari e nutrizionisti animali ha pubblicato un rapporto sul Journal of Animal Science (JAS) (2). L’autore principale ha detto… 

“Abbiamo […] esaminato i risultati di oltre 150 studi che, presi insieme, non supportano un legame tra diete prive di cereali e ricche di legumi e DCM. Ciò che la scienza chiarisce è che il DCM è in gran parte una malattia ereditaria.

E nell’estate del 2022, il gruppo investigativo 100Reporters ha scoperto una storia che suggerisce fortemente che l’indagine della FDA sia stata sollecitata da alcuni veterinari che potrebbero essere stati influenzati da legami finanziari con i principali produttori di alimenti per animali domestici. Il rapporto ha anche scoperto che c’era stata una selezione accurata di dati che avrebbero potuto allontanare le persone dai cibi senza cereali e tornare a ricette più tradizionali a base di cereali.

Dieta per DCM nei cani

Tuttavia, l’alimentazione con un alimento completo, una dieta a base di carne cruda fornirà al tuo cane ampia taurina e aiuterà a evitare qualsiasi carenza. Tutti i cani hanno bisogno di taurina per il sano sviluppo di occhi, cervello, cellule del muscolo cardiaco e salute immunitaria.

Per assicurarti che il tuo cane riceva molta taurina, ti consigliamo di nutrire molta carne cruda. 

Pollame, pesce, fegato e altri organi sono ottime fonti di taurina. È presente anche negli ungulati, nel latte e nelle uova, ma in quantità inferiori. Le proteine ​​vegetali non contengono taurina, quindi una dieta vegetariana o vegana non integrata può causare carenza di taurina nei cani.